Jezelf promoten zonder je ziel te verkopen. Tips, coaching en persoonlijke ervaringen over het werken voor jezelf.

Wanneer leent een klant je zijn oor?

  tags:  acquisitie  marketing 

Een tijd geleden praatte ik met een man die zijn brood verdient met iets wat weinig sexy klonk. Hij keurt elektrische apparatuur en gereedschappen. Iets wat bedrijven verplicht zijn te laten doen volgens een bepaalde NEN-regel, maar waar zij vaak to-táál geen zin in hebben. 

De man deed veel moeite bedrijven ervan te overtuigen hem in te schakelen. Dat kostte hem behoorlijk wat energie, en het resultaat van zijn inspanningen liet nog te wensen over. Ik vroeg hem daarom: wat levert het een bedrijf op als ze jou inhuren?

Hij vertelde me dat hij bedrijven voor houdt dat hij de verplichte keuring snel en zonder rompslomp uitvoert.

Een verplichte keuring doet ondernemers pijn. Het is extra werk waar ze helemaal geen tijd voor hebben dat ze maar zo in hun schoenen geschoven krijgen en het kost ze ook nog eens geld. De man probeerde de pijn voor ondernemers te verzachten door ze erop te wijzen dat ze zo min mogelijk last van hem zullen hebben.

Wat hij er in zijn verhaal niet bij vermeldde, is dat hij met zijn keuring bedrijven honderden tot duizenden euro’s en onbeschrijflijk veel leed kan besparen. Een ongeluk zit immers in een klein hoekje. Van kortsluiting tot overbelasting van apparatuur: een elektrische kink in de kabel kan leiden tot brand, explosies, flinke materiële schade tot zelfs ongelukken met een dodelijke afloop.

Ik vroeg hem naar welk openingsverhaal bedrijven waarschijnlijk het meest geïnteresseerd zouden luisteren. Naar het verhaal dat ondernemers erop wijst dat ze aan een (hun onbekende) verplichting moeten voldoen, of anders foei! En dat hij hen daarbij wil helpen door de keuring snel en zonder in hun weg te lopen uit te voeren. Of zouden bedrijven liever het verhaal horen over hoe hij ze vele euro’s en onnodig leed kan besparen, door éven bewust te checken of het allemaal wel goed zit met de elektriciteit?

Natuurlijk, de verplichting blijft. Maar bij het tweede verhaal maak je direct duidelijk wat voor een ondernemer het voordeel ervan is.

Waarop de man mij vroeg: ‘Zou het echt zo simpel zijn?’ 

Er zijn een paar dingen waar mensen universeel altijd wel oren naar hebben. Carl Jung, veelbesproken psycholoog & psychiater, omschreef ze als onze belangrijkste koopmotieven. Volgens Jung willen we graag meer horen als het appelleert aan ons verlangen naar:

1 Méér (onze hebzucht)
We willen graag meer geld. Of meer perenijsjes, als het heel warm is.

2 Zekerheid
We bezweren liefst preventief fervent alle gevaren die op de loer liggen. We kopen vitaminepillen of lopen halve marathons (ik niet hoor, brr) omdat we denken dat het onze gezondheid ten goede komt. We installeren alarmsystemen en verzekeren ons tegen alles.

3 Status
Vroeger zeiden we dan: ‘Oh ja, status: dat je zelf een nog grotere en duurdere auto wilt dan de buurman’. Nu er kredietcrisis heerst kunnen we die troef ook minder opzichtig uitspelen. Dan zetten we onze vingerhoedjes espresso met Kopi Loewak-bessen in plaats van arabica-koffiebonen. Je kunt ook status ontlenen aan je relaties (invloedrijke mensen kennen bijvoorbeeld) of je werk (gezien worden als expert).

4 Gemak
We willen dus meer geld, een betere gezondheid, een hogere status. Als dat ook nog kan via een geringe inspanning (oftewel: het kost ons weinig tijd dan wel energie) dan zijn we helemaal blij. Het boek Getting Things Done speelt in op dit motief. Het bevat tips voor de drukke en chaotische zelfstandige om efficiënt administratie, e-mailinbox en dossiers te lijf te gaan. En bijna alle huishoudelijke apparaten zijn bijvoorbeeld bedacht om ons tijd of energie te besparen. Behalve de broodbakmachine, die valt onder status (‘Nou maar wij eten iedere ochtend echt verser-dan-vers brood’.)

Merk op dat Jung de prijs van een product of dienst niet als koopmotief erbij heeft staan! We kopen iets niet omdat het zo lekker goedkoop is of juist zo duur; we kopen iets in de eerste plaats omdat we hopen dat het ons leven verbetert/veraangenaamt.

Als je dus het oor van potentiële klanten wilt, begin dan niet al in de eerste zin over je vaardigheden, je opleiding, de methodieken die je toepast, het verplichte karakter van je dienst, de boeken die je schreef of de prijzen die je gewonnen hebt. Dit kan voor de potentiële klant ook zeker meespelen in zijn overwegingen voor aankoop (Status! Zekerheid!) maar éérst wil hij weten: ‘Wat schiet ik er mee op, als ik aan jou mijn pecunia’s uitgeef?’

Miranda Apeldoorn (ZinVol) coacht zelfstandigen
die meer focus en meer klanten willen

P.s. hulde aan halve marathonlopers

 

Niet genoeg klanten? Wat zit je in de weg?

  tags:  acquisitie  gastblog  marketing 

Gastblogger C.J. Hayden is coach en de auteur van Get Clients Now! ™.
Duizenden ondernemers en zelfstandigen volgden dit acquisitie- en marketingprogramma om hun inkomen te verdubbelen.

Wat houdt je tegen alle klanten binnen te halen die je wilt? Enig idee? Het antwoord op deze vraag kan de sleutel zijn tot het meer succesvol inzetten van je marketing.

Als ik afga op de vragen die ondernemers me stellen over marketing, probeert iedereen slechts één probleem op te lossen: hoe ze met meer prospects (potentiële klanten) in contact kunnen komen. ‘Wat kan ik doen om nog meer potentiële klanten aan te trekken?’ vragen mensen me. ‘Waar kan ik nog meer mijn gezicht laten zien om mensen te vinden die me willen inhuren?’ of ‘Hoe word ik online zichtbaarder zodat mensen contact met me opnemen?’ Of ‘Zou ik prospects moeten vinden via koud bellen, twitter, het plaatsen van advertenties, het geven van presentaties, het schrijven van artikelen ...?’

Het lijkt of al hun vragen - en hun pogingen – erop gericht zijn om wegen te vinden om contact te maken met nieuwe mensen. En iedere keer dat ze een actie ontdekken die ze kunnen ondernemen om potentiële klanten te vinden willen ze deze graag toevoegen aan hun groeiende lijst acties. Maar is die ontbrekende actie echt wat hen tegenhoudt om aan nieuwe klanten te komen? Is dat het wat jou tegenhoudt?
Als je al vier of vijf manieren inzet om jezelf te marketen, krijg je dan betere resultaten als je dit opschroeft tot zeven of acht verschillende acties? Of stel dat je stopt met alles wat je nu doet en kiest voor vijf nieuwe marktbenaderingen, helpt dat je? Waarschijnlijk niet, is mijn ervaring. Als je steeds nieuwe en verschillende benaderingen gebruikt om prospects te vinden, raak je vaak overstelpt, of je pogingen leveren niks op. In ieder geval geen nieuwe klanten.

Stop even met het zoeken naar nieuwe wegen om mensen te ontmoeten en met het verzamelen van namen, adressen en telefoonnummers. Welk probleem probeer je op te lossen? Wat zit echt in de weg van je marketingsucces? Hieronder staan de vijf meest voorkomende marketingproblemen. Ze staan op volgorde van prioriteit: voor je aan probleem nr. 2 kunt beginnen zul je eerst nr. 1 moeten hebben opgelost. Overweeg of het doorvoeren van veranderingen in een van deze gebieden is wat jouw marketingstrategie nodig heeft.

1 Tijd: besteed je genoeg tijd aan je marketing? En dan niet alleen aan je klaarmaken om je bekend te maken aan de wereld, of daarover nadenken, of weerstand voelen tegen het ondernemen van marketingacties, maar het echt zetten van stappen die direct leiden tot het aantrekken van klanten? Besteed je niet genoeg tijd aan je marketing dan helpt het werken aan het oplossen van andere problemen je weinig. Houd eens bij hoeveel tijd je wekelijks aan marketingacties je besteedt. De meeste zelfstandig professionals hebben zo’n 4 – 16 uur per week nodig – minder als ze druk zijn met betaalde opdrachten en meer als er geen werk is.

2 Doelgroep: kun jij je doelgroep helder omschrijven in maximaal vijf woorden? Weet deze groep al dat ze jouw diensten nodig heeft? Spendeer je de meeste tijd van je marketing aan precies deze groep? -> Zodra je zeker weet dat je genoeg tijd besteedt aan marketing, kun je de volgende horde nemen: ervoor zorgen dat je de juiste groep bereikt. Als je inzet op een specifieke groep die bovendien behoefte heeft aan jouw diensten zal dit al je acties effectiever maken.

3 Marketingboodschap: vermeld de omschrijving van jouw diensten de voordelen die ze mensen bieden en de resultaten die je opbrengt voor jouw doelgroep? En zijn dit ook de voordelen en resultaten waar je doelgroep naar op zoek is? Breng je deze boodschap over bij ieder nieuw contact? Als je potentiële klanten precies laat weten hoe je hen kunt helpen, kun je het meest halen uit de tijd die je spendeert aan je marketing voor een bepaalde doelgroep. Je boodschap moet helder zijn, gefocust op wat de klant nodig heeft. Meestal moet je je boodschap een paar keer herhalen voor dezelfde prospects voor ze eventueel klant van je worden.

4 Opvolgen: heb je een systeem of stappenplan dat je volgt als je een prospect leert kennen, tot deze ja of nee zegt? Ben je in staat het stappenplan volledig te doorlopen per marketingbenadering die je gebruikt om je pogingen te doen slagen? Zonder je acties op te volgen hebben je marketingacties weinig zin. De meeste mensen zullen 5 – 7 keer van of over jou moeten horen voor ze beslissen of ze met jou in zee willen. En de meeste marketingacties hebben een opvolgmoment nodig voor ze effect hebben.
Wanneer je bijvoorbeeld een netwerkbijeenkomst bijwoont, zul je na de bijeenkomst nog even contact moeten leggen met de mensen die je ontmoet hebt. Online netwerken vereist dat je regelmatig wat van je laat horen en niet alleen maar iets zegt wanneer je iets te promoten hebt.

5 Marketingbenadering: zijn de strategieën en acties die je gebruikt om je doelgroep te bereiken de meest effectieve benaderingen die tot je beschikking staan? Zijn ze afgestemd op je doelgroep, en passen ze bij je vaardigheden en persoonlijkheid? Pas nadat je de eerste vier punten hierboven hebt onderzocht ga je nadenken over HOE je jezelf bekend maakt. Want misschien hoeven je acties helemaal niet te wijzigen. Of je jezelf nou op de kaart zet met koud bellen, presentaties geven, netwerken via sociale media, enzovoorts: zodra je genoeg tijd besteedt aan de juiste mensen, op wie je een heldere marketingboodschap loslaat, en zodra je al je acties opvolgt zullen de resultaten van je acties drastisch verbeteren.

Dus het vinden van nieuwe of verschillende acties om aan klanten te komen – het punt waarop de meeste mensen BEGINNEN met het opvijzelen van hun marketing – is eigenlijk het laatste punt om te overwegen. De meest effectieve benaderingen zijn die waarbij persoonlijk contact met je prospects is inbegrepen, waarbij je werkt aan het verhogen van je geloofwaardigheid, en die zichzelf lenen voor het opbouwen van relaties in de loop der tijd. En acties die bij je passen of die je leuk vindt, hebben meer kans van slagen omdat je ze werkelijk zult gebruiken in plaats van ze te negeren.

Vecht tegen de neiging (en hype) steeds weer nieuwe haarlemmerolie marketingtactieken uit te proberen, of jezelf te overladen met eindeloze mogelijkheden. De beste oplossing vinden voor je marketing gaat een stuk makkelijker als je probeert het juiste probleem op te lossen.

Ander blog van CJ:
Is dit voor jou de goeie branche of onderneming?
Bij een abonnement op haar nieuwsbrief  krijg je het e-book "Five Secrets to Finding All the Clients You'll Ever Need".

 

Als je moeite hebt een potentiële klant te bellen

  tags:  acquisitie  communicatie  marketing 

Stel, je hebt een afspraak met iemand gehad en die zou nog op je voorstel terugkomen. Of je hebt per mail een offerte aan iemand gestuurd. En nu is het twee weken later en je hebt nog niks gehoord (potverdrie!). Als professional vind je dat je ongeveer nu eigenlijk eens zou moeten bellen, want je zit te wachten op een antwoord. Maar je bent bang over te komen als een zeur.

Als je toch al je moed verzamelt en belt, krijg je de secretaresse aan de lijn, die zegt dat degene die jij moet hebben niet aanwezig is. Ze belooft dat de ander zal terugbellen. Waarop jij opgelucht ophangt en nooit meer belt. Nee, kom nou ... dat zou pas écht zeuren zijn, toch? Als je op dit punt bent aangeland, ga je het omdraaien: als die ander interesse heeft, dan moet hij zelf maar bellen. Jij hebt nu je best gedaan. (Je hebt er alleen niks mee bereikt.)

Geldt dit voor jou? Drie redenen om toch de telefoon te pakken.

Ten eerste: waarom zou je wachten op een antwoord en daarmee de gang van zaken aan de ander of aan het toeval overlaten? Neem lekker zelf de touwtjes in handen. Als je met iemand live een voorstel hebt besproken, zeg dan dat je over twee weken, om precies te zijn donderdag op datum x en tijdstip y, terugbelt over dit voorstel. Dat wil zeggen: mits je voor die tijd niks van de ander gehoord hebt. Stuur je mensen een offerte, geef dan in de begeleidende brief of e-mail aan dat je over twee weken, om precies te zijn donderdag op datum x en tijdstip y, belt om de offerte door te spreken. Ook weer: mits je voor die tijd niks gehoord hebt. Door het van tevoren aan te geven, maak je het jezelf gemakkelijk. Je bent geen zeur: je bent een professional die geen tijd wenst te verspillen aan eindeloos wachten bij de telefoon. Jij hebt als professional wel wat beters te doen!

Ten tweede: als iemand eerst belangstelling voor jouw diensten toont, en daarna steeds ‘net weg’ is volgens de secretaresse, dan kan dat heel goed een Bewuste Strategie zijn van die ander. Een vriendin van mij is P&O-er. Zij wordt bedolven onder de interessante gesprekken en voorstellen van mensen die workshops of trajecten aan haar hopen te verkopen. Wie moet ze kiezen? Mensen als zij wachten af wie van die aanbieders écht belangstelling voor háár bedrijf heeft. Zij gaat verder praten met de mensen die minstens een paar keer terugbellen. In dit geval is het dus: de aanhouder wint.
Probeer je mensen in loondienst te bereiken, bedenk dan dat zij vaak een ander ritme volgen: twee weken zijn in hun agenda zo voorbij, bijvoorbeeld omdat het project waar jij wat in kunt betekenen, voor hen geen prioriteit heeft. Die mensen beseffen niet dat jij zit te wachten bij de telefoon. Je helpt hen en jezelf door een opvolgtelefoontje te plannen.

Ten derde: jij wilt een klant. Bedenk dat nog even voor jezelf wanneer je je erop betrapt dat je denkt: die ander moet me maar bellen als hij interesse heeft. Ja, het zou beslist beleefd zijn van mensen om iets van zich te laten horen, maar nergens staat dat ze dat verplicht zijn. En weet jij veel wat er allemaal in het leven van die ander speelt. Misschien heeft de ander wel telefoonangst ... In ieder geval: als je besluit ‘dat die ander maar moet reageren’ lijkt het of je het voor jezelf afsluit terwijl je in wezen ruimte laat voor nodeloos gepieker of een deukje in je zelfvertrouwen (‘Niemand belt me terug, wat is er mis met mij?’). Sluit voor jezelf het opvolgen af. Bel bijvoorbeeld nog een keer terug en geef aan dat je aanbieding of voorstel per x datum verstrijkt. Na die datum ga je het voorstel aan anderen voorleggen.  Zo voorkom je dat je je ‘lot’ volledig in handen van de potentiële klant legt.

Deze tekst komt uit mijn e-boek: ‘De pijplijn vullen. Hoe leer je genoeg klanten kennen?’ Dit e-boek ter waarde van € 19,95 staat vol concrete tips en stap voor stap uitleg over contact leggen en onderhouden met collega’s en potentiële klanten.
Ik heb het e-boek speciaal geschreven voor mijn deelnemers aan het coachingsprogramma Get Clients Now!™ Maar ... op 1 juli bestaat mijn bedrijf ZinVol tien jaar.

En daarom geef ik op donderdag 17 juni tien exemplaren weg aan abonnees van mijn nieuwsbrief.
Wil jij kans maken dit e-boek ter waarde van € 19,95 gratis te ontvangen? Geef je dan op voor mijn nieuwsbrief. Daarin vind je maandelijks marketing- en acquisitietips over het werken voor jezelf.

Miranda Apeldoorn (ZinVol) coacht zelfstandigen en freelancers.

 

7 tips voor 't werven van deelnemers via e-mail

  tags:  acquisitie  marketing 

Een van mijn favoriete tips is de volgende. Heb je een aanbod waar je deelnemers voor zoekt, bijvoorbeeld voor je workshopweek Fotograferen in Fraai Friesland, stuur je netwerk dan een persoonlijke e-mail.

Stuur je namelijk een massamail, zoals een nieuwsbrief, dan voelen mensen zich totaal niet verplicht om even te reageren. In de marketing is dit onderzocht: bij een massamail kun je rekenen op gemiddeld 1% aan reacties.

Dat betekent, dat als je pakweg 5000 nieuwsbriefabonnees hebt, dat een persoonlijke mail niet echt meer nodig is. Je kunt dit artikel dan overslaan, want met 50 reacties kun je je cursusweek van maximaal 8 deelnemers wel een paar keer vol krijgen.

Laten we er voor nu even van uitgaan dat je zo’n 200 nieuwsbriefabonnees hebt. Dan zou je van twee mensen een mailtje ontvangen. En dat hoeven nog niet eens meteen twee opgaven te zijn voor je cursusweek: heel vaak ook ontvang je gewoon de reactie ‘Hoi, wat heb je een leuke nieuwsbrief’.

Nou ja, gewoon: ik vind dat zelf altijd enorm fijn om te horen, maar je krijgt er dus niet je cursusweek mee vol. Stuur je echter een persoonlijke e-mail, dan zijn veel meer mensen genegen je in ieder geval even terug te schrijven. Ik denk aan ten minste 50%, als ik af ga op mijn eigen ervaringen ermee. Het kost even wat tijd om iedereen afzonderlijk te mailen, maar het is qua reacties stukken effectiever dan een massamail.

Laatst mailde een coach mij, dat ze deze tip enthousiast had uitgeprobeerd. Maar, schreef ze teleurgesteld, reacties bleven nog steeds uit. Hoe kon dat nou? Toen we samen haar mail bekeken, zagen we dat ze weliswaar ieder bericht met een persoonlijke noot begon, maar dat de rest van haar tekst heel algemeen was.

Daarom, 7 tips voor het aantrekken van meer deelnemers per e-mail:

1. Geef in je persoonlijke noot aan dat je op een reactie hoopt of wacht. Sluit niet af met: ‘Hierbij mijn zomeraanbod, groet!’ Dat is te vrijblijvend. Vraag je lezer bijvoorbeeld ‘of de fotografieweek wat voor hem is?’ Als je al zeker weet dat de week niks voor de lezer is, bijvoorbeeld omdat er ook wat vrienden tussen je abonnees zitten, vraag dan of ze je willen mailen of ze iemand kennen voor wie de week wat is.

2. Na de persoonlijke noot begint je eigenlijke e-mail met je aanbod. Vat in je e-mail eerst je aanbod kort samen voor je er meer over vertelt. ‘Flora en fauna fotograferen in fraai Friesland: een workshopweek voor natuurliefhebbers die al jaren geen camera hebben vastgehouden.’

3. Je ziet het al in punt 2. Als de lezer jouw mail krijgt, moet hij wel wakker schrikken en denken: ‘Jaaaaa, fotograferen in Friesland. Dat is echt wat voor mij.’ Dat bedenken je lezers niet zomaar vanzelf. Jij moet ze daar een handje bij helpen, door te specificeren wat voor deelnemers je zoekt. Is de cursusweek bedoeld voor gevorderde fotografen of voor mensen die al jaren geen camera hebben vastgehouden? Wanneer je dit benoemt, denkt een deel van je netwerk: hé, dat ben ik. Als je dit niet benoemt, voelt niemand in je netwerk zich aangesproken.

4. En wat voor thema heeft de cursusweek, wat is er wat jou betreft nou zo bijzonder aan Friesland? Ga je Friese bloemetjes en bijtjes vastleggen of gaat het je om gebouwen met een bijzondere historische achtergrond? Voordat je nu je hele programma gaat beschrijven van minuut tot minuut: dat is niet waar je lezer direct een antwoord op zoekt, dat komt hierna. Eerst is het de bedoeling dat je een verlangen oproept bij de lezer. Een beroemd schrijver zei eens: als je mensen een boot wilt laten bouwen, leer ze dan verlangen naar de zee (Antoine de Saint-Exupéry). Welk verlangen zit er verborgen in jouw thema? Hoe wordt het leven van je deelnemer er mooier of leuker op, als hij je workshopweek fotografie volgt? Breng dat naar voren.

5. Pas daarna ga je het hebben over de details van je aanbod, uit welke elementen dit aanbod bestaat of is opgebouwd. Wees er niet vaag over, omdat je bang bent dat anders je e-mail te lang wordt. Als het mensen niet duidelijk is wat ze van je krijgen, gaan ze het niet bij je bestellen. Wat krijgen ze voor het bedrag van x euro? ‘We gaan een week fotograferen, en we logeren bij Bed & Breakfast Tante Toos’ is dus niet voldoende. Ontvangen deelnemers achteraf een syllabus met alle tips nog eens op een rij? Kunnen ze bezig in een studio als het buiten te hard regent? Naar welke bijzondere plekken troon je de deelnemers mee? Zorg jij voor reservebatterijen, -camera’s, -lenzen of weetikwat zodat mensen ook na een ‘ongelukje’ nog wel plezier van de rest van de week hebben? Kookt Tante Toos iedere dag een warme maaltijd met biologische producten? Krijgen deelnemers hun mooiste foto uitgeprint op A2-formaat mee naar huis? Dat soort dingen. Zet alle features puntsgewijs onder elkaar, zodat mensen de rij makkelijk kunnen scannen, en maak van iedere feature een feestje. (Nee: ‘Je krijgt een foto mee naar huis.’ Ja: ‘Je mooiste foto printen we uit op A2-formaat, zodat je thuis nog jaren kunt nagenieten van deze week.’)  

6. Introduceer jezelf. Dit is voor de mensen die je nog niet zo goed kennen. Wie ben jij, dat jij deze workshopweek geeft? Maak daarbij de afstand tussen jou en je lezer zo klein mogelijk. In het voorbeeld van de fotografieweek kun je vertellen hoe je jaren geen camera had vastgehouden en toen je liefde voor fotografie herontdekte tijdens een vakantie in fraai Friesland. Sindsdien heb je vele foto-exposities gehad en vele mensen geholpen bij het ontdekken van hun liefde voor fotografie.
Zou je echter alleen maar vertellen hoeveel expo’s je hebt gehad, welke opleidingen je allemaal hebt genoten en welke prijzen je misschien wel hebt gewonnen, dan zullen je lezers zich afvragen of je als doorgewinterde fotograaf nog wel in staat bent te begrijpen welke frustraties een beginner doormaakt.

7. Eindig met een oproep tot actie. Wat wil je dat de lezer doet, nu hij je e-mail gelezen heeft? ‘Doe mee met deze workshopweek. Stuur me e-mail om je op te geven: endan@jouwmailnoemen.nl.’ Werk je met een aanbieding, zet dit dan erbij: ‘Als je je opgeeft voor datum x, ontvang je na afloop van de workshopweek ook nog eens een fotoboek met 20 van je beste foto’s.’

Na twee weken zullen er natuurlijk nog steeds mensen zijn van wie je niks gehoord hebt. Misschien waren ze heel druk, of op vakantie. Misschien lag hun e-mailprogramma eruit of zaten ze ‘in de bubbel’ (dat wil zeggen: ze leefden even bewust internetloos). Misschien waren ze je mail alweer vergeten. Of misschien was de melk op in de koelkast.

Er kunnen tal van redenen zijn waarom mensen niet terugmailen. Meestal hebben ze weinig te maken met jou. Dus na twee weken doe je nog een rondje. Gooi je angst voor afwijzing (of succes? ...) overboord en schrijf mensen – opnieuw persoonlijk! - dat je nog niks van ze gehoord hebt. Hebben ze belangstelling voor je fotografieweek?

Een duidelijk ‘nee’ is fijn. Fijner dan tweehonderd persoonlijke mails sturen en dan luisteren naar een Oorverdovende Stilte. Bij een ‘nee’ weet je in ieder geval waar je aan toe bent.

Wat zijn jouw ervaringen hiermee? Heb jij wel eens vele mensen persoonlijk een aanbod gemaild? Ik lees graag je reactie.

Miranda Apeldoorn (ZinVol) coacht zelfstandigen en freelancers.

 

Durf nee te zeggen tegen een klant

  tags:  acquisitie  groei  persoonlijke-ervaringen 

‘Er is niemand anders beschikbaar die dit kan. En we hebben echt snel iemand nodig.’

Er is crisis en velen van ons kunnen extra werk goed gebruiken. De verleiding dan maar alles aan te pakken kon wel eens groter zijn dan normaal. Blijf echter ook in deze tijden luisteren naar jezelf, niet alleen naar je klant. De keren dat ik niet naar mezelf luisterde, hebben mij nooit goed gedaan.

Neem nou dit ene geval. Ooit begon ik voor mezelf als journalist. In het begin van dat bestaan, had ik een vaste klant. Een redactiebureau dat fatsoenlijk betaalde en waarvoor ik regelmatig met veel plezier allerlei officiële documentatie corrigeerde.

Op een dag haalde een van de eigenaren me over tot het aannemen van een grote klus van een aantal dagen die ik eigenlijk niet wilde doen.

In mijn laatste baan had ik namelijk een cursus gevolgd. Het ging om het toepassen van een soort pre-html-codering op teksten. Voor het gemak noem ik het maar even zo.

Ik vond het vreselijk. Ik wilde geen teksten coderen, ik wilde ze ontdoen van fouten in spelling en grammatica. Lekker in de weer met mijn rode pen. Nadat ik ontslag had genomen uit mijn laatste baan, had ik opgelucht bedacht dat ik nooit meer zou hoeven coderen.

En nu vroeg mijn vaste klant dus of ik alsjeblieft, alsjeblieft toch teksten zou willen coderen. Eerst zei ik nee. Ik vertelde zelfs dat ik dat werk niet leuk vond en dat daar mijn talent ook niet lag. Mijn klant hield vol. ‘Er is niemand anders beschikbaar die dit kan. En we hebben echt snel iemand nodig.’ Ze stelde me bovendien allerlei leukere klussen in het vooruitzicht.

Uiteindelijk zei ik ja. Ik was jong, nog onervaren als ondernemer, en als de dood dat ik een fijne, fatsoenlijk betalende, vaste klant zou verliezen.

Ik deed mijn uiterste best, maar ik had te veel tijd nodig voor mijn werk en was te slordig. En ik had er moeite mee, dat de werknemer van mijn klant die me begeleidde, me behandelde alsof ik een stagiair was in plaats van een ondernemer. (Daar was ik in die tijd gevoelig voor, want de houding freelancende vrouwen te beschouwen als ‘huisvrouwen die zo nodig een hobby moeten’ tierde nog welig ). Kortom, lieve mensen, het werd niet echt wat hè.

Na deze ervaring ben ik nooit meer door mijn klant gevraagd voor een klus.

Als jij je hebt voorgenomen een bepaald type klus nooit meer te doen, omdat het je ding niet is of omdat je er gewoon klaar mee bent, of wat ook: houd dat vol, zou ik zeggen. Doe de dingen die bij jou passen, en zoek daar je klanten bij. Niet andersom.

Misschien moet ik voor de zekerheid nog iets vermelden over compleet nieuwe klussen. Als je iets nog nooit eerder gedaan hebt, kan iedere vezel in je lichaam je ook toeschreeuwen dat je de klus niet moet aannemen. Dat gevoel is eerder gebaseerd op een soort plankenkoorts dan op ervaring. Zeker ook iets om goed te onderzoeken, daar niet van, maar niet direct een uitstekende reden om nee te zeggen. Als je altijd alles wat nieuw voor je is, zou afwijzen, dan kom je ook niet ver als zelfstandige.

Wat zijn jouw ervaringen hiermee? Heb jij je wel eens door een klant laten overhalen tot een opdracht die je liever niet zou doen?